Potentiometer knob

Le bouton de potentiomètre est la pièce que l’on emmanche sur l’axe cannelé de 6 mm d’un potentiomètre de panneau : c’est lui que la main tourne, et c’est lui qui porte le repère de position. Sans bouton, on tourne directement l’axe fendu du composant, une prise désagréable, un axe qui s’abîme à la longue, et aucun moyen de savoir où se trouve le réglage sans compter les tours.

Le corps est en plastique noir, cannelé sur sa partie haute pour donner de la prise, posé sur une jupe de base lisse et plus large. Le sommet reçoit un capuchon coloré rapporté, traversé par une ligne blanche qui sert de repère. La fixation se fait par simple enfoncement : ce bouton n’a aucune vis de serrage, il tient par les cannelures internes de son alésage. Il est livré seul, sans le potentiomètre, dans une teinte envoyée au hasard parmi celles annoncées sur la fiche : rouge, bleu, jaune, blanc et orange, selon les lots reçus.

Caractéristiques techniques

Ce qui est fourni

La commande porte sur le bouton seul. Le potentiomètre qui le reçoit n’est pas compris, et rien d’autre n’est nécessaire au montage : ni écrou, ni vis, ni rondelle, puisque la tenue vient des cannelures de l’alésage. Les photos présentent les différents coloris possibles ; la teinte expédiée ne se choisit pas à la commande.

Comment il se monte sur l’axe

Le montage tient en un geste : présenter le bouton bien droit au-dessus de l’axe, puis appuyer fermement à la main jusqu’à ce que la jupe de base repose. Un axe cannelé est fendu sur son sommet précisément pour se resserrer légèrement dans l’alésage : c’est ce qui donne la tenue, sans vis ni colle. Il ne faut donc jamais frapper le bouton à coups de marteau pour l’enfoncer, car la piste du potentiomètre et les pattes de l’axe supportent mal les chocs.

L’orientation du repère se choisit au moment du montage, et une fois le bouton en place il est difficile de revenir dessus sans le retirer. La méthode qui évite d’avoir à recommencer : placer d’abord l’axe en début de course, puis enfoncer le bouton en présentant sa ligne blanche face au repère de zéro de la face avant. Le trajet du réglage se lit alors d’un seul regard, et la position retrouvée d’une fois sur l’autre correspond toujours au même point de la course.

Pour la dépose, on tire droit, en prenant appui sous la jupe avec une pince à becs fins ou la lame d’un petit tournevis protégée par un ruban, jamais en tirant sur l’axe ni en faisant levier sur le boîtier du potentiomètre. Un bouton retiré de biais marque la face avant et peut plier le métal de l’axe.

Usages : face avant de boîtier et prototypage

Un bouton de commande sert partout où un réglage doit se tourner à la main : volume, seuil, dosages, fréquence, vitesse. Sur un montage de prototypage, il complète un Arduino Uno R3 posé sur une plaque d’essai 400 points : le potentiomètre sous le bouton occupe une entrée analogique et la carte lit la position du réglage comme une mesure.

C’est justement le type de réglage que l’on retouche plusieurs fois avant de le trouver, et le repère blanc du capuchon sert à cela : revenir au même point sans tâtonner. Le cas le plus courant est un seuil de comparaison monté à côté d’une photo-résistance LDR, où le bouton fixe le niveau de lumière à partir duquel le montage déclenche.

Points d’attention

• Le bouton est fait pour un axe cannelé. Sur un axe lisse, ou un axe qui ne porte qu’un méplat, il tourne dans le vide sous la main et finit par perdre toute accroche.
• Aucun outil n’est nécessaire au montage, et aucun coup ne doit être donné sur le capuchon : un appui ferme et bien dans l’axe suffit, un choc peut abîmer la piste du composant.
• La dépose se fait en tirant droit sous la jupe, jamais sur l’axe : une traction sur l’axe se transmet au contact interne du potentiomètre, un levier sur le boîtier peut le déformer.
• L’alésage se détend avec les années et le bouton se met à patiner, alors que le potentiomètre est encore bon. Changer le bouton suffit dans ce cas.
• Un réglage qui craque en tournant ne vient pas du bouton mais du contact usé du potentiomètre : c’est lui qu’il faut remplacer.

Questions fréquentes

Le bouton tient-il sur un axe cylindrique lisse de 6 mm ?

Non, pas de façon fiable. Sans vis de serrage, la tenue vient des cannelures internes de l’alésage, qui s’accrochent aux stries de l’axe. C’est ce format précis que porte le potentiomètre de 10 kΩ de la boutique. Sur un axe lisse, il faut se tourner vers un bouton à vis de serrage.

Comment le retirer sans abîmer le potentiomètre ?

En tirant droit, en prenant appui sous la jupe du bouton et non sur l’axe. Une pince à becs fins, ou la lame d’un petit tournevis glissée entre la jupe et la face avant en protégeant celle-ci avec un ruban, suffit à le dégager.

Le repère n’est pas aligné avec le zéro de la course. Que faire ?

Retirer le bouton, tourner l’axe jusqu’à la butée de début de course, puis l’enfoncer de nouveau en présentant la ligne blanche face au repère de zéro. Le repère se place une fois pour toutes au montage : c’est plus simple à faire avant de mettre le boîtier en service qu’après.

Le capuchon est-il de la couleur commandée ?

Non : la teinte est envoyée au hasard parmi celles du lot en cours. Plusieurs boutons commandés ensemble donnent donc des capuchons de couleurs différentes, ce qui devient un avantage dès qu’une face avant porte plusieurs réglages : une teinte par fonction, et le bon bouton se trouve sans lire aucune étiquette.

Au bout de quelques mois, le bouton patine. Le potentiomètre est-il mort ?

Non. C’est l’alésage du bouton qui se détend et perd son accroche, pas la piste du composant. Le remplacement du seul bouton suffit dans la plupart des cas.

À combiner avec

Le bouton va de pair avec le potentiomètre 10 kΩ, dont l’axe cannelé de 6 mm reçoit exactement cet alésage. Pour la commande elle-même, un mini bouton poussoir complète le bouton rotatif quand il faut valider un réglage ou enregistrer une consigne, tandis qu’un encodeur rotatif convient quand le réglage doit être lu par la carte au lieu d’être retrouvé au repère.

Sur le versant mesure, la même lecture analogique s’applique au capteur de température LM35, dont on pose le seuil dans un diviseur monté avec des résistances de 10 kΩ. L’ensemble de ces pièces se retrouve dans la catégorie composants passifs.